元宵节传说：东方朔智救宫女庆团圆

很久以前，汉武帝身边有一位聪明又幽默的大臣，名叫东方朔。有一年冬天，大雪下了好几天，东方朔去御花园为汉武帝采摘梅花。刚走进园子，他就看见一位宫女正流着眼泪要往井里跳。东方朔赶紧跑过去拦住她，问她为什么要这样做。原来，这位宫女叫元宵，家里有爹娘和妹妹。自从进宫以后，她就再也没见过家人。每到快过年的时候，她就特别想念他们，觉得自己不能照顾父母，还不如离开这个世界。东方朔听了她的故事，心里很不是滋味，就向她承诺，一定会想办法让她和家人团圆。

过了几天，东方朔在长安街上摆了个算卦的小摊。好多人都围过来请他算命。没想到，每个人抽到的签上都写着同样一句话：“正月十六，大火烧身。”很快，整个长安城的人都害怕起来，纷纷问东方朔怎么才能躲过这场灾难。东方朔说：“正月十三的傍晚，火神会派一位穿红衣服的仙女到人间来，她就是奉命来烧长安的。我给你们写个纸条，你们拿去给皇上看，他或许有办法。”说完，他丢下一张红纸就离开了。百姓们连忙捡起红纸，匆匆送进了皇宫。

汉武帝打开红纸一看，上面写着：“长安有难，大火烧城，十五之夜，火光映天”。皇帝吓了一跳，马上把聪明的东方朔叫来商量。东方朔装模作样地想了一会儿，说：“听说火神最爱吃汤圆，宫里不是有个叫元宵的宫女很会做汤圆吗？正月十五晚上，可以让元宵做一碗好吃的汤圆，陛下亲自上香供奉给火神。再命令全城百姓都做汤圆祭拜，家家户户挂灯笼、放鞭炮、点烟花，让整个城市看起来像着了火一样，这样就能骗过天上的玉帝啦。另外，叫城外的老百姓也进城来看花灯，混在人群里就能平安无事了。”汉武帝觉得这个主意很棒，立刻下令照办。

正月十五晚上，长安城里到处挂满了彩灯，街上人来人往，特别热闹。元宵姑娘的爹娘带着妹妹也来到城里看灯。走着走着，他们忽然看见一盏大大的宫灯，上面写着“元宵”两个字，激动得大喊起来：“元宵！元宵！”元宵听到熟悉的声音，跑过来一看，果然是自己的家人！她终于和爹娘、妹妹团聚了。

这一夜，长安城灯火通明，欢欢喜喜地过去了，果然没有发生火灾。汉武帝非常高兴，下令以后每年正月十五都要做汤圆供奉火神，全城照样挂灯笼、放烟花。因为元宵姑娘做的汤圆特别好吃，人们就把汤圆叫做“元宵”，这一天也慢慢被称为“元宵节”了。